استشهاد القديس بوليكاربوس أسقف سميرنا.

في مثل هذا اليوم من سنة 167م استشهد القديس بوليكاربوس أسقف سميرنا الشهيرة بأزمير، و قد تتلمذ على يد القديس يوحنا الإنجيلي و هو الذي يعنيه الرب يسوع في سفر الرؤيا بقوله:

واكتب إلى ملاك كنيسة سميرنا: «هذا يقوله الأول والآخر، الذي كان ميتا فعاش: أنا أعرف أعمالك وضيقتك وفقرك مع أنك غني. وتجديف القائلين: إنهم يهود وليسوا يهودا، بل هم مجمع الشيطان. لا تخف البتة مما أنت عتيد أن تتألم به. هوذا إبليس مزمع أن يلقي بعضا منكم في السجن لكي تجربوا، ويكون لكم ضيق عشرة أيام. كن أمينا إلى الموت فسأعطيك إكليل الحياة.

و فيما كان القديس أغناطيوس بطريرك أنطاكية ذاهباً إلى روما للاستشهادـ مرّ على مدينة سميرنا فخرج القديس بوليكاربوس لملاقاته و عانقه و قبّل قيوده.

و عندما وقع الخلاف بين كنيسة روما و كنائس الشرق بخصوص موعد عيد القيامة المجيد ذهب القديس إلى روما سنة 157م، و اتفق مع بابا روما بخصوص هذا الأمر، ثم عاد إلى مقر كرسيه و باشر أعماله الرعوية بكل همّة و غيرة مقدسة. و وضع مقالات كثيرة و ميامر عديدة عن الميلاد البتولي و الموت و الجحيم و العذاب، كما كتب عن القديسة العذراء مريم و عن تدبيرات الخلاص. و بذلك جذب نفوساً كثيرة بتعاليمه النافعة إلى الإيمان بالسيد المسيح.

و لما أثار الإمبراطور مرقس أوريليوس الاضطهاد على المسيحيين، قبض على القديس بوليكاربوس و حاول معه لكي ينكر المسيح، فأجاب بوليكاربوس:

86 سنة أخدمه و لم يسبب لي ضرراً فكيف أجدّف على ملكي الذي خلّصني

أجاب الإمبراطور:

إن كانت الوحوش لا تخيفك فسأجعل النيران تلتهمك إلا إذا رجعت عن إيمانك.

أجابه القديس:

إنك تهددني بالنار التي تشتعل ساعة ثم تنطفئ لأنك لا تعرف نار الدينونة العتيدة و القصاص الأبدي المُعَدّ للأشرار

حينئذ بدأ الإمبراطور يعذّبه بعذابات شديدة، ثم أمر بوضعه في النار فلم تؤذِه، أخيراً أمر بطعنه بالحربة فتدفق دمه و أطفأ النار و فاضت روحه الطاهرة و نال إكليل الحياة. و أخذ المؤمنون جسده الطاهر و كفّنوه و صلّوا عليه كما يليق ثم دفنوه بإكرام جزيل.

بركة صلواته فلتكن معنا. و لربنا المجد دائماً أبدياً آمين